脑积水(Hydrocephalus)不是一种单一的病,是过量的脑脊液的蓄积,扩大了正常脑脊液所占的空间。其主要变化通常为脑室扩大,颅内压增高。常发生在1岁以内的婴儿,此时因颅缝未闭,故因颅内压力逐渐增高,头颅呈进行性地病理性增大。脑积水也可发生于年龄较大地儿童和成人,其表现为慢性颅压高,无明显地头颅增大。
脑积水多见于各种颅脑外伤、脑出血或颅内感染后或颅内肿物,使得脑脊液吸收障碍、循环受阻或分泌过多而致脑室系统进行性扩张或(和)蛛网膜下腔扩张,按压力可分为高颅压性脑积水和正常颅压脑积水,根据脑脊液动力学可分为交通性和梗阻性脑积水。